Old lady cactus: Mammillaria hahniana Werderm.

old lady cactus

Se c’è una passione che ho sempre avuto è quella per le piante grasse. E una delle mie specie preferite è Mammillaria hahniana Werderm., anche conosciuta come old lady cactus. Spinosa, lanosa, con la sua coroncina di fiori, simpatica, no?

Fiori in corona
Mammillaria hahniana Werderm.

Succulente che passione

Quello che mi piace di più delle piante succulente, oltre al fascino delle forme e delle spine, è che hanno degli straordinari adattamenti agli ambienti aridi e inospitali in cui vivono. E sono proprio questi adattamenti che ci devono guidare per accudirle al meglio.

Notizie su Mammillaria hahniana

La vecchia signora barbuta, come le altre specie del genere Mammillaria (famiglia Cactaceae), è originaria del Messico, in particolare in due aree piuttosto ristrette della zona centrale nei pressi di Guanajuato, San Luis Potosí e Queretaro. Vive tra i 700 e i 2200 metri sul livello del mare, su un terreno roccioso e scosceso, in aree caratterizzate da un clima con una forte escursione termica giornaliera e piogge concentrate nella stagione estiva.

Ha un fusto globoso o cilindrico, alla cui base si sviluppano dei polloni che producono altri individui andando a formare un gruppo. Il nome Mammillaria deriva dalla presenza di caratteristici tubercoli, disposti a spirale e sormontati da un’areola dalla quale emergono le spine, robuste o setolose.

I fiori, di un bel fuxia acceso, sono disposti in corona nella parte apicale e si formano all’ascella dei tubercoli, dove è concentrata una lanugine bianca. Dopo la fioritura si svilupperanno dei piccoli frutti allungati, rosso-bruni, contenenti semini marroni.

gruppo di mammillaria hahniana in fiore
Il mio gruppetto di Mammillaria hahniana Werderm.

Per prendertene cura

Le piante grasse, anche se sono adattate ad ambienti estremi e sopportano le nostre dimenticanze con stile, hanno comunque bisogno di attenzioni particolari, proprio per gli adattamenti all’ambiente di origine.

Mammillaria hahniana ama la luce e il sole. All’esterno l’esposizione a sud è quello che ci vuole, altrimenti va tenuta in serra riscaldata o all’interno. Io che vivo in Puglia, non molto distante dal mare, la tengo fuori tutto l’anno, al coperto, esposta a sud e al riparo dai venti freddi. La temperatura ottimale di crescita è tra 15 e 24 °C, mentre può sopportare temperature sotto i 5 °C se è tenuta all’asciutto.

In estate, quando il terreno si secca in superficie, va innaffiata moderatamente, evitando ristagni, mentre in inverno si può ridurre fino a sospendere l’irragazione, soprattutto se fa particolarmente freddo.

La fioritura è successiva al periodo arido, da me infatti comincia a fiorire da fine ottobre inizi di novembre, e continua fino all’inverno inoltrato. I fiori si aprono di giorno e si chiudono quando la luce si attenua.

Le piante grasse hanno un apparato radicale ampio e superficiale per poter esplorare il suolo e assorbire l’acqua in maniera efficace. Anche la vecchia signora barbuta ha le radici che mal sopportano i ristagni e che hanno bisogno di spazio, per cui è importante cambiare il vaso man mano che la pianta cresce. Il vaso più adatto è una ciotola in terracotta, larga e bassa, con terreno leggero e drenante, specifico per le succulente, misto a sabbia (proporzione 2:1).

A te piacciono le piante grasse? Ne hai una preferita? Raccontamelo nei commenti.

Io penso anche che hanno un sacco di cose da insegnarci… Stay tuned!